12 Years a Slave is een biografische historische dramafilm uit 2013 , geregisseerd door Steve McQueen naar een scenario van John Ridley , gebaseerd op de slavenmemoires uit 1853 Twelve Years a Slave van Solomon Northup , een Afro-Amerikaanse man die in 1841 in Washington, DC door twee oplichters werd ontvoerd en als slaaf werd verkocht . Hij werd 12 jaar lang op plantages in de staat Louisiana te werk gesteld voordat hij werd vrijgelaten. De eerste wetenschappelijke editie van David Wilsons versie van Northups verhaal werd in 1968 mede-bewerkt door Sue Eakin en Joseph Logsdon 

Solomon Northup is een vrije Afro-Amerikaanse man in 1841, die werkt als violist en met zijn vrouw en twee kinderen in Saratoga Springs, New York woont . Twee blanke mannen, Brown en Hamilton, bieden hem een ​​tijdelijke baan aan als muzikant in Washington, DC ; in plaats daarvan verdoven ze Northup en leveren hem af bij James H. Birch , de eigenaar van een slavenhok . Northup roept zijn vrijheid uit, maar wordt vervolgens gewelddadig geslagen en gemarteld.

Hij wordt samen met andere slaven naar New Orleans verscheept , die hem vertellen dat hij zich moet aanpassen als hij in het Zuiden wil overleven . Slavenhandelaar Theophilus Freeman geeft Northup de identiteit van "Platt", een weggelopen slaaf uit Georgia , en verkoopt hem aan plantage- eigenaar William Ford . Ford krijgt een oogje op Northup en geeft hem een ​​viool. De spanningen tussen Northup en plantagetimmerman John Tibeats breken wanneer Northup zichzelf verdedigt tegen Tibeats en hem met zijn zweep slaat. Tibeats en zijn mannen bereiden zich voor om Northup te lynchen , maar worden tegengehouden door de opzichter . Northup blijft urenlang op zijn tenen staan ​​met de strop om zijn nek voordat Ford arriveert en hem omhakt. Northup probeert zijn situatie uit te leggen, maar Ford verkoopt hem aan plantage-eigenaar Edwin Epps .

Epps, in tegenstelling tot Ford, is beledigend en sadistisch tegenover zijn slaven. Northup ontmoet Patsey , een favoriete slaaf en Epps' beste katoenplukker . Epps verkracht Patsey regelmatig en zijn jaloerse vrouw mishandelt haar. Katoenwormen vernietigen Epps' oogsten, dus hij verhuurt zijn slaven aan de plantage van buurman Judge Turner voor het seizoen. Turner bevoordeelt Northup en laat hem op een feest spelen en zijn inkomsten houden. Northup keert terug naar Epps en betaalt de blanke veldarbeider en voormalig opzichter Armsby om een ​​brief te sturen naar zijn vrienden in New York. Armsby neemt Northups geld aan, maar verraadt hem. Epps ondervraagt ​​en bedreigt Northup, maar Northup overtuigt hem ervan dat Armsby liegt. Northup verbrandt de brief. Patsey wordt door Epps betrapt op het gaan naar een naburige plantage om zeep te halen, omdat Mrs. Epps haar geen zeep wil geven. Epps beveelt Northup om Patsey te geselen, wat hij met tegenzin doet, maar Epps eist dat hij haar harder slaat, en uiteindelijk de zweep pakt en Patsey bijna dood slaat. Woedend en met spijt over wat hij heeft gedaan, vernietigt Northup zijn viool.

Northup begint met de bouw van een prieel met de Canadese arbeider Samuel Bass . Bass, die zijn christelijke geloof aanhaalt, is fel tegen slavernij en berispt Epps, wat hem vijandschap oplevert. Northup onthult zijn ontvoering aan Bass en vraagt ​​om hulp bij het versturen van zijn brief. Bass aarzelt vanwege het risico, maar stemt toe. De plaatselijke sheriff arriveert en Northup herkent zijn metgezel als Mr. Parker, een winkelier die hij kende in New York. Terwijl ze elkaar omhelzen, protesteert Epps woedend en probeert Northup ervan te weerhouden te vertrekken, maar wordt afgewezen. Northup neemt afscheid van Patsey en rijdt weg naar zijn vrijheid.

Northup keert terug naar huis om zich te herenigen met zijn vrouw en kinderen. Zijn dochter, die nu getrouwd is, introduceert zijn kleinzoon en naamgenoot, Solomon Northup Staunton. Hij verontschuldigt zich voor zijn lange afwezigheid terwijl zijn familie hem troost.

In een tekstuele epiloog wordt verslag gedaan van Northups mislukte rechtszaken tegen Brown, Hamilton en Birch; de publicatie in 1853 van Northups memoires over slaven , Twelve Years a Slave ; zijn rol in de abolitionistische beweging ; en het ontbreken van informatie over zijn dood en begrafenis.

• Chiwetel Ejiofor als Solomon Northup / Platt
• Michael Fassbender als Edwin Epps
• Benedict Cumberbatch als William Ford
• Paul Dano als John Tibeats
• Garret Dillahunt als Armsby
• Paul Giamatti als Theophilus Freeman
• Scoot McNairy als Merrill Brown
• Lupita Nyong'o als Patsey
• Adepero Oduye als Eliza
• Sarah Paulson als Mary Epps
• Brad Pitt als Samuel Bass
• Michael Kenneth Williams als Robert
• Alfre Woodard als Mistress Harriet Shaw
• Chris Chalk als Clemens Ray
• Taran Killam als Abram Hamilton
• Bill Camp als Ebenezer Radburn
• JD Evermore als Chapin
• Christopher Berry als James H. Birch
• Rob Steinberg als meneer Parker
• Bryan Batt als rechter Turner
• Tom Proctor als Biddee
• Jay Huguley als sheriff
• Storm Reid als Emily
• Quvenzhané Wallis als Margaret Northup 
• Dwight Henry als oom Abram 

Actuers

            Arnold Montey                                   Ashley Dyke                                      Benedict Cumberbatch                            Brad Pitt

                 Bryan Batt                                      Cameron Zeigler                                  Dwight Henry                                    Kelsey Scott