Avatar is een epische sciencefictionfilm uit 2009 , mede geproduceerd, mede gemonteerd, geschreven en geregisseerd door James Cameron . De cast bestaat uit Sam Worthington , Zoe Saldana , Stephen Lang , Michelle Rodriguez en Sigourney Weaver . Het is het eerste deel in de Avatar -filmreeks . Het speelt zich af halverwege de 22e eeuw, wanneer mensen Pandora koloniseren , een weelderige bewoonbare maan van een gasreus in het Alpha Centauri- sterrenstelsel, om het waardevolle unobtanium te delven , een supergeleidend mineraal bij kamertemperatuur . De uitbreiding van de mijnkolonie bedreigt het voortbestaan ​​van een lokale stam van Na'vi , een humanoïde soort die inheems is op Pandora. De titel van de film verwijst naar een genetisch gemanipuleerd Na'vi-lichaam dat wordt bediend vanuit de hersenen van een afgelegen mens die wordt gebruikt om te communiceren met de inboorlingen van Pandora.

De ontwikkeling van Avatar begon in 1994, toen Cameron een 80 pagina's tellende behandeling voor de film schreef.  De opnames zouden plaatsvinden na de voltooiing van Camerons film Titanic uit 1997 , voor een geplande release in 1999;  Volgens Cameron was de benodigde technologie echter nog niet beschikbaar om zijn visie op de film te verwezenlijken.  In 2005 begon het werk aan de fictieve geconstrueerde taal van de Na'vi , en begin 2006 begon Cameron met de ontwikkeling van het scenario en het fictieve universum . Avatar werd officieel begroot op $ 237 miljoen, vanwege de baanbrekende reeks nieuwe visuele effecten die Cameron bereikte in samenwerking met Weta Digital in Wellington .  Andere schattingen stellen de kosten op tussen de $ 280 miljoen en $ 310 miljoen voor de productie en op $ 150 miljoen voor de promotie. De film maakte uitgebreid gebruik van 3D-computergraphics en nieuwe motion capture -filmtechnieken en werd uitgebracht voor traditionele kijkervaringen, 3D- kijkervaringen (met behulp van de formaten RealD 3D , Dolby 3D , XpanD 3D en IMAX 3D ) en 4D- ervaringen (in geselecteerde Zuid-Koreaanse theaters).  De serie liet ook zien dat Cameron herenigd werd met zijn Titanic -coproducent Jon Landau , aan wie hij later een prominente rol zou toekennen in de productie van de film. 

In 2154 lijdt de aarde aan uitputting van hulpbronnen en ecologische ineenstorting. De Resources Development Administration (RDA) delft het waardevolle mineraal unobtanium op Pandora , een weelderige bewoonbare maan die rond een gasreus in het Alpha Centauri- sterrenstelsel draait. Pandora, waarvan de atmosfeer onherbergzaam is voor mensen, wordt bewoond door de Na'vi , 3,0 m lange, blauwhuidige, intelligente humanoïden die in harmonie met de natuur leven .

Om Pandora te verkennen, besturen genetisch gematchte menselijke wetenschappers Na'vi-menselijke hybriden, "avatars" genaamd. Paraplegische voormalige marinier Jake Sully wordt door de RDA gerekruteerd om zijn overleden identieke tweelingbroer te vervangen , die zich had aangemeld om operator te worden. Hoofd van het Avatar-programma Dr. Grace Augustine vindt Jake ongeschikt, maar accepteert hem als operator.

Terwijl hij de avatars van Grace en Dr. Norm Spellman begeleidt, wordt Jakes avatar aangevallen door Pandoran wildlife en vlucht hij het bos in, waar hij gered wordt door de Na'vi prinses Neytiri . Omdat ze Jake wantrouwt, neemt ze hem mee naar haar clan. Neytiri's moeder, Mo'at, de spirituele leider van de clan, beveelt haar dochter om Jake in hun samenleving te initiëren.

Kolonel Miles Quaritch , hoofd van de veiligheidsmacht van de RDA, belooft Jake dat het bedrijf zijn benen weer zal kunnen gebruiken als hij informatie verstrekt over de Na'vi en hun verzamelplaats, de gigantische Hometree , waaronder een rijke afzetting van unobtanium ligt. Als Grace hiervan hoort, verplaatst ze zichzelf, Jake en Norm naar een buitenpost. Jake en Neytiri worden verliefd als Jake wordt ingewijd in de stam en ze kiezen elkaar als partners. Wanneer Jake probeert een bulldozer uit te schakelen die een heilige Na'vi-site bedreigt, beveelt beheerder Parker Selfridge dat Hometree wordt vernietigd.

Ondanks Grace's argument dat het vernietigen van Hometree het biologische neurale netwerk zou beschadigen dat al het Pandoran leven omvat, geeft Selfridge Jake en Grace een uur om de Na'vi te overtuigen om te evacueren. Jake bekent dat hij een spion was en de Na'vi nemen hem en Grace gevangen. Quaritch' soldaten vernietigen Hometree en doden velen, waaronder Neytiri's vader, de clanleider. Mo'at bevrijdt Jake en Grace, maar ze worden losgemaakt van hun avatars en gevangengenomen door Quaritch' troepen. Piloot Trudy Chacón, walgend van Quaritch' wreedheid, brengt Jake, Grace en Norm per helikopter naar Grace's buitenpost, maar tijdens de ontsnapping wordt Grace neergeschoten en dodelijk gewond.

Jake herwint het vertrouwen van de Na'vi door zijn geest te verbinden met die van de Toruk , een draakachtig wezen dat gevreesd en vereerd wordt door de Na'vi. Gesteund door Neytiri en de nieuwe leider Tsu'tey, verenigt Jake de clan en vertelt hen om alle clans te verzamelen om de RDA te bevechten. Quaritch organiseert een aanval op de Tree of Souls om de Na'vi te demoraliseren. Voor de strijd bidt Jake tot de Na'vi-godheid Eywa via een neurale verbinding met de Tree of Souls.

Tsu'tey en Trudy behoren tot de zwaarste slachtoffers van de strijd. De Na'vi worden gered wanneer Pandoran-wildlife zich onverwachts bij de aanval aansluit en de mensen overweldigt, wat Neytiri interpreteert als Eywa die Jakes gebed verhoort. Quaritch, in een AMP-pak , ontsnapt aan zijn neergestorte vliegtuig en breekt de avatar-linkeenheid open die Jakes menselijke lichaam bevat, waardoor het wordt blootgesteld aan Pandora's giftige atmosfeer. Terwijl Quaritch zich voorbereidt om Jakes avatar te doden, wordt hij gedood door Neytiri, die Jake redt van verstikking, en voor het eerst zijn menselijke vorm ziet.

De RDA worden uit Pandora verdreven; alleen een paar mensen worden gekozen om te blijven. Jake wordt permanent overgebracht naar zijn avatar met behulp van de Tree of Souls.

• Sam Worthington als Jake Sully :
  een invalide voormalige marinier die deel uitmaakt van het Avatar-programma nadat zijn tweelingbroer is gedood. Zijn militaire achtergrond helpt de Na'vi-krijgers zich met hem te identificeren. Cameron castte de Australische acteur na een wereldwijde zoektocht naar veelbelovende jonge acteurs, waarbij hij de voorkeur gaf aan relatief onbekenden om het budget laag te houden.  In het begin bood Cameron de rol aan Matt Damon aan , met een belang van 10% in de winst van de film, maar Damon wees de film af vanwege zijn toewijding aan The Bourne Ultimatum (2007).  Andere opmerkelijke acteurs die auditie deden voor de rol zijn Chris Pratt en Chris Pine , waarbij de studio Jake Gyllenhaal pushte om de rol te spelen, maar Gyllenhaal wees de film af omdat hij zich in plaats daarvan wilde concentreren op Prince of Persia: The Sands of Time (2010)  Uiteindelijk waren de drie finalisten voor de rol Channing Tatum , Chris Evans en Worthington, waarbij Cameron uiteindelijk voor Worthington koos. Worthington, die destijds in zijn auto woonde,  dacht aanvankelijk dat hij niet gecast zou worden vanwege zijn frustratie tijdens de eerste auditie, maar heeft inmiddels getekend voor mogelijke sequels.  Cameron vond dat omdat Worthington geen grote film had gemaakt, hij het personage "een kwaliteit zou geven die echt echt is". Cameron zei dat hij "die kwaliteit heeft van een man met wie je een biertje zou willen drinken, en dat hij uiteindelijk een leider wordt die de wereld transformeert". 
  • Worthington verschijnt ook kort als Jakes overleden eeneiige tweelingbroer, Dr. Tom "Tommy" Sully.
• Zoe Saldana , als Neytiri te Tskaha Mo'at'ite :
  De dochter van de leider van de Omaticaya (de Na'vi-clan die centraal staat in het verhaal). Ze is de erfgenaam van de spirituele leider van de clan. Ze voelt zich aangetrokken tot Jake vanwege zijn moed, hoewel ze gefrustreerd is over hem vanwege wat zij ziet als zijn naïviteit en domheid. Ze fungeert als Jakes liefdesbelang.  In eerdere versies van het scenario stond dit personage bekend als "Zuleika Te Kaha Polenoma". Toen de film begon te worden ontwikkeld, zou Charisma Carpenter de rol spelen. Maar tegen de tijd dat de film in 2006 groen licht kreeg, was Carpenter te oud geworden voor de rol en werd hij dus niet gecast. Cameron begon toen een wereldwijde zoektocht naar actrices om de rol te spelen, waarbij Q'orianka Kilcher werd overwogen en Emily Blunt auditie deed voor de rol.  Uiteindelijk castte Cameron Saldana voor de rol. Omdat ze al vroeg in de productie werd gecast, hielp Saldana bij het screentesten van acteurs die auditie deden voor de rol van Jake Sully, waaronder de uiteindelijke co-ster Worthington.  Het personage, zoals alle Na'vi, werd gecreëerd met behulp van performance capture , en het visuele aspect is volledig computergegenereerd.  Saldaña tekende voor mogelijke sequels. 
• Stephen Lang als kolonel Miles Quaritch :
  het hoofd van de beveiliging van de mijnbouwoperatie. Hij is zeer consequent in zijn minachting voor elk leven dat niet als mens wordt herkend, en hij heeft een diepgaande minachting voor de bewoners van Pandora die duidelijk is in zowel zijn daden als zijn taalgebruik.  Lang had tevergeefs auditie gedaan voor een rol in Camerons Aliens (1986), maar de regisseur herinnerde zich Lang en zocht hem voor Avatar .  Michael Biehn , die met Cameron had gewerkt in Aliens , The Terminator (1984) en Terminator 2: Judgement Day (1991), werd kort overwogen voor de rol. Hij las het script en bekeek een aantal 3D-beelden met Cameron ^[ 49 ] , maar werd uiteindelijk niet gecast.
• Michelle Rodriguez als kapitein Trudy Chacón:
  een gevechtspiloot die is toegewezen om het Avatar-programma te ondersteunen en die sympathie heeft voor de Na'vi. Cameron wilde al met Rodriguez samenwerken sinds hij haar had gezien in Girlfight (2000). 
• Giovanni Ribisi als Parker Selfridge:
  De bedrijfsadministrateur voor de RDA-mijnbouw. ^​ Hoewel hij in eerste instantie bereid is de Na'vi-beschaving te vernietigen om de winst van het bedrijf te behouden , aarzelt hij om de aanvallen op de Na'vi te autoriseren en zijn imago te bezoedelen, en doet dit pas nadat Quaritch hem ervan heeft overtuigd dat het noodzakelijk is en dat de aanvallen humaan zullen zijn. Wanneer de aanvallen worden uitgezonden naar de basis, toont Selfridge zich ongemakkelijk bij het geweld.
• Joel David Moore als Dr. Norm Spellman:
  Een xenoanthropoloog  die het planten- en dierenleven bestudeert als onderdeel van het Avatar-programma.  Hij arriveert op Pandora op hetzelfde moment als Jake en bestuurt een avatar. Hoewel van hem wordt verwacht dat hij het diplomatieke contact met de Na'vi leidt, blijkt dat Jake de persoonlijkheid heeft die beter geschikt is om het respect van de inboorlingen te winnen. Josh Gad was een runner-up voor de rol. 
  • Moore portretteert ook de Na'vi-avatar van Norm.
• CCH Pounder als Mo'at:
  De spirituele leider van de Omaticaya. Zij is de moeder van Neytiri en de partner van Eytukan, de leider van de clan. 
• Wes Studi als Eytukan te Tskaha Kamun'itan:
  De clanleider van de Omaticaya. Hij is de partner van Mo'at en vader van Neytiri.
• Laz Alonso als Tsu'tey te Rongloa Ateyitan:
  De beste krijger van de Omaticaya. Hij is erfgenaam van het opperhoofdschap van de stam. Aan het begin van het verhaal van de film is hij verloofd met Neytiri.
• Sigourney Weaver als Dr. Grace Augustine:
  een exobioloog en hoofd van het Avatar-programma. Ze is ook Jakes mentor en een voorstander van vreedzame relaties met de Na'vi, nadat ze een school had opgericht om hen Engels te leren.  Weaver verfde haar haar rood voor de rol.  Haar personage werd op een gegeven moment "Shipley" genoemd. Het personage deed Weaver denken aan Cameron, omdat hij "zeer gedreven en zeer idealistisch" was. 
  • Weaver portretteert ook Grace's Na'vi-avatar.
• Dileep Rao als Dr. Max Patel:
  een wetenschapper die in het Avatar Programma werkt en Jake's opstand tegen de RDA steunt 
• Matt Gerald als korporaal Lyle Wainfleet:
  een huurling die voor de RDA werkt als Quaritch' rechterhand.

              CCH Pounder                                Giovanni Ribisi                                    Joel David Moore                               Michelle Rodriguez

             Sam Worthington                          Sigourney Weaver                                Stephen Lang                                       Zoe Saldana