Black Widow is een Amerikaanse superheldenfilm uit 2021 , gebaseerd op Marvel Comics met het gelijknamige personage. Geproduceerd door Marvel Studios en gedistribueerd door Walt Disney Studios Motion Pictures , is het de 24e film in het Marvel Cinematic Universe (MCU). De film werd geregisseerd door Cate Shortland naar een scenario van Eric Pearson en heeft Scarlett Johansson in de hoofdrol als Natasha Romanoff / Black Widow naast Florence Pugh , David Harbour , OT Fagbenle , Olga Kurylenko , William Hurt , Ray Winstone en Rachel Weisz . De film speelt zich voornamelijk af tijdens de gebeurtenissen van Captain America: Civil War (2016) en ziet Romanoff op de vlucht en gedwongen om haar verleden als Russische spionne onder ogen te zien voordat ze een Avenger werd .

Lionsgate Films begon in april 2004 met de ontwikkeling van een Black Widow -film, met David Hayter als schrijver en regisseur. Het project ging niet verder en de filmrechten van het personage waren in juni 2006 teruggekeerd naar Marvel Studios. Johansson werd gecast voor de rol voor verschillende MCU-films, te beginnen met Iron Man 2 (2010), en begon te praten over een solofilm met Marvel. Het werk begon eind 2017 en Shortland werd in juli 2018 aangenomen . Jac Schaeffer en Ned Benson droegen bij aan het script voordat Pearson zich aansloot. De film werd geschreven als een prequel die voortborduurt op Romanoffs geschiedenis en helpt haar MCU-verhaal te beëindigen na de dood van het personage in Avengers: Endgame (2019). Shortland legde de nadruk op de gevechtssequenties en zei dat dit tot nu toe de meest gewelddadige MCU-film was. De opnames vonden plaats van mei tot oktober 2019 in Noorwegen , Engeland, Boedapest , Marokko en Macon, Georgia .

Black Widow ging op 29 juni 2021 in première op evenementen over de hele wereld en werd op 9 juli in de Verenigde Staten uitgebracht, gelijktijdig in de bioscoop en via Disney+ met Premier Access . Het is de eerste film in Fase Vier van de MCU en werd drie keer uitgesteld ten opzichte van de oorspronkelijke releasedatum in mei 2020 vanwege de COVID-19-pandemie . Black Widow brak verschillende box office-records tijdens de pandemie en bracht wereldwijd meer dan $ 379 miljoen op. ​​De film kreeg positieve recensies van critici, met name lof voor de actiescènes en voor de optredens van Johansson en Pugh. In juli 2021 spande Johansson een rechtszaak aan tegen Disney over de gelijktijdige release, die twee maanden later werd geschikt.

In 1995 werken supersoldaat Alexei Shostakov en Black Widow -huurmoordenaar Melina Vostokoff als Russische undercoveragenten, die zich voordoen als een gezin in Ohio met Natasha Romanoff en Yelena Belova als hun dochters. Ze stelen SHIELD -informatie en ontsnappen naar Cuba, waar hun baas, generaal Dreykov , Romanoff en Belova naar de Red Room brengt om te worden opgeleid tot weduwen. In de daaropvolgende decennia wordt Shostakov gevangengezet in Rusland, terwijl Romanoff en Belova succesvolle, gevaarlijke huurmoordenaars worden. Romanoff loopt uiteindelijk over naar SHIELD nadat hij Clint Barton heeft geholpen bij het bombarderen van Dreykovs kantoor in Boedapest , waarbij Dreykov en zijn jonge dochter Antonia ogenschijnlijk omkomen .

In 2016 is Romanoff een voortvluchtige wegens het schenden van de Sokovia-akkoorden .  Ze ontsnapt aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Thaddeus Ross en vlucht naar een safehouse in Noorwegen , geleverd door Rick Mason . Ondertussen doodt Belova een voormalige Widow, maar komt in contact met een synthetisch gas dat de chemische mind-control agent van de Red Room neutraliseert . Belova stuurt tegengifflesjes naar Romanoff, in de hoop dat zij en de Avengers de andere Widows kunnen bevrijden, en duikt onder. Wanneer Romanoff onbewust met de flesjes in haar auto rijdt, valt Red Room-agent Taskmaster haar aan. Romanoff ontsnapt aan Taskmaster en realiseert zich dat de flesjes uit Boedapest kwamen. Daar vindt ze Belova, die onthult dat Dreykov nog leeft en dat de Red Room nog steeds actief is. Widows en Taskmaster vallen hen aan, maar Romanoff en Belova ontwijken hen en ontmoeten Mason, die hen voorziet van een helikopter.

Romanoff en Belova bevrijden Shostakov uit de gevangenis om Dreykovs locatie te achterhalen, en hij stuurt ze naar Vostokoff, die op een boerderij buiten Sint-Petersburg woont . Daar is ze bezig met het verfijnen van het chemische gedachtecontroleproces dat op de Widows wordt gebruikt. Vostokoff waarschuwt Dreykov en zijn agenten komen om ze mee te nemen, maar Romanoff overtuigt Vostokoff om hen te helpen en het paar gebruikt gezichtsmaskertechnologie om van plaats te wisselen. In de Red Room, een geheime luchtfaciliteit, bevrijdt Vostokoff Shostakov en Belova van hun beperkingen. Dreykov doorziet Romanoffs vermomming. Hij onthult dat Taskmaster Antonia is, die schade heeft opgelopen bij de bomaanslag in Boedapest die zo ernstig was dat Dreykov technologie in haar hoofd moest stoppen om haar te redden. Dit veranderde Antonia in de perfecte soldaat, die in staat is de acties van iedereen die ze ziet na te bootsen. Romanoff kan Dreykov niet aanvallen vanwege een feromonenslot dat in elke Widow is geïnstalleerd, maar ontkent dat door haar eigen neus te breken en haar reukzenuw door te snijden . Shostakov vecht tegen Taskmaster, terwijl Vostokoff een van de motoren van de faciliteit uitschakelt. Vervolgens sluiten ze Taskmaster op in een cel.

Dreykov ontsnapt terwijl andere Widows Romanoff aanvallen, maar Belova stelt hen bloot aan het tegengif. Romanoff kopieert de locaties van andere Widows wereldwijd van Dreykovs computer terwijl de faciliteit begint te exploderen en in te storten. Ze haalt twee overgebleven tegengifflesjes op en bevrijdt Taskmaster uit de afgesloten cel. Vostokoff en Shostakov ontsnappen via een vliegtuig terwijl Belova Dreykovs vliegtuig uitschakelt en hem doodt. In vrije val geeft Romanoff Belova een parachute voordat hij tegen Taskmaster vecht. Na de landing gebruikt Romanoff een tegengifflesje op Taskmaster en geeft het andere aan Belova samen met de locaties van de andere door gedachten gecontroleerde Widows, zodat ze ze kan vinden en bevrijden. Belova, Vostokoff en Shostakov nemen afscheid van Romanoff en vertrekken met Antonia en de bevrijde Widows. Twee weken later voorziet Mason Romanoff van een Quinjet om de gevangengenomen Avengers te bevrijden. 

In een post-credits scène die zich afspeelt na Romanoffs dood,  bezoekt Valentina Allegra de Fontaine Belova bij Romanoffs graf. De Fontaine geeft Barton de schuld van Romanoffs dood en wijst hem aan als Belova's volgende doelwit.

• Scarlett Johansson als Natasha Romanoff / Black Widow :
  een Avenger , een zeer goed getrainde voormalige KGB- huurmoordenaar en voormalig SHIELD -agent Romanoff is op de vlucht en alleen na de gebeurtenissen van Captain America: Civil War (2016),  die Johansson zag als een kans om het personage te laten zien als "een vrouw die zichzelf is geworden en onafhankelijke en actieve keuzes voor zichzelf maakt".  Regisseur Cate Shortland zei dat Romanoffs dubbelzinnige psychologische reis het middelpunt van het verhaal was,  en schrijver Eric Pearson zei dat de film Romanoff zou laten zien als de "meer emotionele, kwetsbare en vredige" versie van het personage dat te zien was in Avengers: Infinity War (2018) en Avengers: Endgame (2019). Omdat het personage sterft in Endgame , zei Johansson dat Black Widow haar in staat stelde de MCU "op een hoogtepunt" te verlaten en zei dat haar werk om Romanoff te vertolken nu voltooid was.  Ever Anderson portretteert een jonge Natasha Romanoff.  Anderson, die Russisch spreekt,  vond dat haar achtergrond in taekwondo en gymnastiektraining nuttig was voor de rol. 
• Florence Pugh als Yelena Belova :
  een zus van Romanoff die in de Red Room werd opgeleid als Black Widow .  Johansson zei dat Belova een vroege toevoeging was aan de film  die op zichzelf kon staan ​​naast Romanoff. Pugh zei dat er een generatieverschil was tussen de twee, en beschreef Belova als "onbeschaamd, en zelfverzekerd, en nieuwsgierig... en emotioneel dapper".  Ze bewonderde Belova's botheid en vastberadenheid,  en merkte op dat het personage een bekwame vechter is die niet weet hoe hij een normaal leven moet leiden.  Shortland zei dat Romanoff de stok in de film aan Belova zou doorgeven, en tijdens de opnames keek Pugh naar Johansson voor begeleiding bij het voldoen aan de eisen van het maken van Marvel-films.  Johansson wilde een antagonistische dynamiek tussen de twee personages vermijden, en in plaats daarvan een zusterlijke maar twistzieke relatie creëren  die Pugh omschreef als "een zusterverhaal dat zich echt richt op verdriet, op pijn, op misbruik, op het slachtoffer zijn - en leven met het slachtoffer zijn".  Violet McGraw portretteert een jonge Jelena Belova. 
• David Harbour als Alexei Shostakov / Red Guardian :
  De Russische supersoldaat tegenhanger van Captain America en vaderfiguur van Romanoff en Belova.  Harbour zei dat Shostakov niet heldhaftig of nobel was, en zowel komisch als tragisch gebrekkig was.  Shostakov beweert dat hij in de jaren 80 tegen Captain America heeft gevochten, en Pearson vond dat het personage dit echt gelooft, ondanks dat het onmogelijk is in de MCU-tijdlijn.  Harbour en Shortland bespraken de prestaties van Ricky Gervais in The Office (2001-2003) en die van Philip Seymour Hoffman in The Savages (2007), beschreven als "komedie die voortkomt uit een echte binnenlandse behoefte". Harbour had zijn gezichtshaar al laten groeien voor het vierde seizoen van Stranger Things (2016–heden), en hij kwam voor de rol aan tot 280 pond (127 kg). Hij verloor vervolgens 60 pond (27 kg) tijdens de opnames om een ​​jongere versie van het personage te kunnen spelen in de openingsflashbacksequentie. 
• OT Fagbenle als Rick Mason :
  Een bondgenoot uit Romanoffs SHIELD-verleden die een romantische geschiedenis met haar heeft. Fagbenle beschreef Mason als een "vinder voor mensen die niet zozeer verbonden zijn met legers" die Romanoff op die manier helpt. Over de reden waarom een ​​romance tussen Mason en Romanoff niet direct in de film wordt onderzocht, zei Fagbenle dat de film "groter was dan dat" en dat hun relatie in plaats daarvan deel uitmaakte van Romanoffs grotere familie.  Naast Pearsons script ontwikkelde Fagbenle Masons achtergrondverhaal met Shortland en Johansson. Omdat de identiteit van Taskmaster geheim werd gehouden, gingen veel mensen ervan uit dat Mason in het geheim de mantel zou overnemen, wat Fagbenle zelfs tegenover zijn personal trainer moest ontkennen.  De laatste scène van de film, waarin Mason Romanoff een Quinjet geeft , werd toegevoegd tijdens de heropnames begin 2020, nadat het testpubliek het leuk vond om Romanoff en Mason samen te zien. 
• Olga Kurylenko als Antonia Dreykov / Taakmeester :
  Dreykovs dochter die missies voor de Rode Kamer voltooit. Ze heeft fotografische reflexen waarmee ze de vechtstijlen van tegenstanders kan imiteren,  en gebruikt technieken van superhelden zoals Black Widow,  Iron Man , Captain America, de Winter Soldier , Spider-Man , Black Panther ,  en Hawkeye .  Er waren verschillende body doubles nodig om de verschillende vaardigheden van het personage uit te beelden. Kurylenko zei dat een groot deel van Antonia's pijn innerlijk is en beschreef haar relatie met Dreykov als misbruikend, aangezien Dreykov haar "als een hulpmiddel [gebruikt] en haar laat doen wat hij wil".  Taskmaster blijkt in de film Antonia te zijn in plaats van de stripboekversie van Tony Masters, aangezien Masters niet in het verhaal van de film paste en het voor Pearson natuurlijker was om Taskmaster te koppelen aan een "los eindje uit Natasha's verleden". Ryan Kiera Armstrong speelt een jonge Antonia Dreykov. 
• William Hurt als Thaddeus Ross :
  De minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten en een voormalig generaal van het Amerikaanse leger .  Met betrekking tot Ross' mentaliteit in Black Widow na de poging van het personage om de Avengers in Civil War te controleren , zei Hurt dat er "vermoeidheid opkwam" en dat Ross een "soldaat op de laatste heuvel was... de manier waarop hij terug kon slaan tegen de veranderende wereld zou zijn door Natasha Romanoff gevangen te nemen." 
• Ray Winstone als Dreykov :
  een Russische generaal en het hoofd van de Rode Kamer.  Pearson vond dat de film een ​​slechterik nodig had die onopgemerkt in het tijdsbestek paste om de gebeurtenissen van Infinity War niet tegen te spreken . Hij beschreef Dreykov als een lafaard die "dingen als poppenspelers" vanuit de schaduwen bestuurt en er niet om geeft anderen pijn te doen. 
• Rachel Weisz als Melina Vostokoff :
  een doorgewinterde spion die in de Red Room is opgeleid als Black Widow en moederfiguur voor Romanoff en Belova, die nu een van de belangrijkste wetenschappers van de Red Room is. Vergeleken met Vostokoffs stripboektegenhanger, die de superschurk Iron Maiden wordt , vond Weisz dat de filmversie dubbelzinniger en gelaagder was, met een uitdrukkingsloze persoonlijkheid en geen gevoel voor humor, wat Weisz grappig vond.  Weisz kreeg voor de film een ​​op maat gemaakt Black Widow-pak dat ze een "iconisch" kledingstuk noemde dat "veel moest waarmaken".  Weisz besloot Vostokoff af te schilderen als meer liefdevol jegens Shostakov, in plaats van afwijzend. 

               David Harbour                                Ever Anderson                                    Florence Pugh                                      O-T Fagbenle

               Rachel Weisz                                Ray Winstone                                       Scarlett Johansson                           Violet McGraw